Günther Hermann Oettinger (geb. 15.10.1953 in Stuttgart) studierte Jura und Volkswirtschaftslehre an der Universität Tübingen. Bis 2005 war er neben seinen politischen Ämtern als Rechtsanwalt tätig. Im April 2005 wurde Oettinger Ministerpräsident von Baden-Württemberg. Im Februar 2010 erfolgte die Berufung Oettingers als Mitglied der EU-Kommission. Zuerst als EU-Kommissar für Energie, von 2014 bis 2016 ist er zuständig für das Ressort Digitale Wirtschaft und Gesellschaft, von Januar 2017 bis November 2019 ist er EU-Kommissar für Haushalt und Personal.

Günther H. Oettinger lernte Lothar Späth im Jahr 1975 kennen, nicht nur über die politische Arbeit im Kreisverband und darüber hinaus, sondern auch bei Skat-Spielen. Aus dem Vorbild und Ratgeber Lothar Späth wurde mit der Zeit ein Freund, in dessen Runde man sich wohlfühlte.  

Der gebürtige Münsteraner begann seine berufliche Laufbahn 1990 nach seinem Informatikstudium an der TH Karlsruhe als Projektmanager im IT-Bereich der Deutschen Bank. 1999 wurde er Generalbevollmächtigter (Recht, Revision, Abwicklung) bei der Deutschen Bank 24, wo er im Folgejahr in den Vorstand aufrückte. 2003 übernahm er den Vorstandsvorsitz der Deutschen Bank Privat- und Geschäftskunden AG. Ab 2009 leitete er sechs Jahre den Bereich Privat- und Geschäftskunden im Konzernvorstand der Deutschen Bank. Im Sommer 2016 wurde er in den Vorstand der Landesbank Baden-Württemberg berufen, dessen Vorsitzender er seit November 2017 ist. 

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Hans-Jörg Vetter (geb. 22.08.1952 in Göppingen) absolvierte ab 1969 eine Lehre bei der Deutschen Bank in Göppingen. 1976 wechselte er zur Frankfurter Hypothekenbank, 1985 in die Geschäftsführung der Deutschen Anlagen-Leasing (DAL). 1987 kehrte er als Direktor zur Deutschen Bank zurück. 1990 wurde er Mitglied des Vorstands der Bank für Gemeinwirtschaft, ab 1995 war er Gesellschafter der Privatbank M.M. Warburg und 1997 wechselte er zur Landesbank Hessen-Thüringen (Helaba). 2001 übernahm er den Vorstandsvorsitz der Bankgesellschaft Berlin, für die er einen Sanierungsplan erarbeitete und erfolgreich umsetzte. 2009 übernahm er den Vorstandsvorsitz der Landesbank Baden-Württemberg, den er bis Oktober 2016 innehatte. Von 2012 bis 2022 war Hans-Jörg Vetter Vorsitzender des Aufsichtsrats der Herrenknecht AG.

Jahrgang 1961, folgte 2001 dem Ruf nach Darmstadt als Direktor des Fraunhofer-Instituts für Betriebsfestigkeit und Systemzuverlässigkeit und Leiter des Fachgebiets „Systemzuverlässigkeit und Maschinenakustik” an der TU Darmstadt. Von 2006 bis 2012 war Hanselka Mitglied des Präsidiums der Fraunhofer Gesellschaft. Zwischen 2011 und 2013 hatte er das Amt des Vizepräsidenten der TU Darmstadt inne. Seit 1. Oktober 2013 ist Holger Hanselka Präsident des KIT.

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Uwe Cantner ist Professor für Volkswirtschaftslehre und Inhaber des Lehrstuhls für Volkswirtschafts-
lehre/Mikroökonomie an der Wirtschaftswissenschaftlichen Fakultät der Friedrich-Schiller-Universität Jena sowie Professor für Volkswirtschaftslehre an der University of Southern Denmark, Odense. Uwe Cantner studierte von 1980-85 Betriebswirtschaftslehre in Augsburg und von 1983-84 Volkswirtschaftslehre in Detroit. 1990 promovierte er an der Ludwig-Maximilians-Universität München und habilitierte sich 1996 in Volkswirtschaftslehre an der Universität Augsburg. Seine Forschungsschwerpunkte sind Innovationsökonomie, Evolutionsökonomie, Produktivitäts- und Effizienzmessung sowie Forschungs- und Innovationspolitik.

Die Funktionen als Vizepräsident für Wissenschaftlichen Nachwuchs, Gleichstellung und Diversität der Friedrich-Schiller-Universität Jena und als Direktor der Jenaer Graduierten-Akademie nimmt er seit 2014 wahr. Seit 2019 ist Uwe Cantner Vorsitzender der Expertenkommission für Forschung und Innovation (EFI) der Bundesregierung. Im Juli 2022 wurde Uwe Cantner zum Generalsekretär der Internationalen J. A. Schumpeter Gesellschaft (ISS) gewählt.

Dr. Stefan Traeger wurde 1967 in Jena geboren. Nach Abitur und Abschluss einer Berufsausbildung bei Carl Zeiss in Saalfeld studierte er Physik. 1998 promovierte er an der Leibniz Universität in Hannover zum Dr. rer. nat.. Anschließend ging er als Postdoc an die Stanford University in Palo Alto, Kalifornien und erlangte im Rahmen eines Executive Education Programmes den Master of Business Administration der Purdue University in Lafayette, Indiana. Seine berufliche Karriere startete Dr. Stefan Traeger im Jahr 2000 bei Carl Zeiss, wo er bis 2007 verschiedene Führungspositionen bekleidete. 2007 wechselte er als Geschäftsführer zur Leica Microsystems CMS GmbH, von 2013 bis 2017 war er Konzernleitungsmitglied der Schweizer Tecan Group AG.  Sein Amt als Vorstandsvorsitzenden der JENOPTIK AG trat Dr. Stefan Traeger im Mai 2017 an.

Lothar Späth hat die Geschicke von Jenoptik 16 Jahre lang gelenkt. Im Juni 1991 wurde er Geschäftsführer der JENOPTIK GmbH, der Rechtsnachfolgerin des VEB Carl Zeiss Jena. Im Juni 1998 führte er Jenoptik als erstes ostdeutsches Hightech-Unternehmen an die Börse. 2003 wechselte Lothar Späth vom Vorstandsvorsitz in den Aufsichtsrat des Unternehmens, dem er bis Juni 2007 vorsaß. Den Aufbau von Jenoptik gestaltete er mit einer unvergleichlichen Kombination aus strategischer Konsequenz, pragmatischem Einfallsreichtum und menschlichem Feingefühl. Seiner Initiative ist es zu verdanken, dass Jenoptik überlebte und als Unternehmen die Chance hatte, sich zu einem erfolgreichen Global Player zu entwickeln. Er etablierte im Leitbild der Jenoptik ein kontinuierliches kulturelles und soziales Engagement. Aus den historischen Gegebenheiten der Nachwendejahre heraus prägte er die Region. Lothar Späth hat mit seinem stetigen Drang nach Neuem nicht nur der Jenoptik, sondern der ganzen Region Türen geöffnet. Seit 1997 ist er Ehrenbürger der Stadt Jena.

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Martin Herrenknecht  (geb. 24.06.1942 in Lahr) ist Gründer und Vorstandsvorsitzender der Herrenknecht AG. Nach dem Ingenieurstudium (FH) absolvierte er Stationen als Projekt- und Konstruktionsleiter in Kanada, Deutschland und der Schweiz. 1975 gründete er ein Ingenieurbüro, 1977 die Herrenknecht GmbH (1998 Umwandlung in eine AG). Heute ist Herrenknecht weltweiter Technologie- und Marktführer und liefert modernste Tunnelbohranlagen für alle Baugründe und in allen Durchmessern – von 0,10 bis 19 Metern. Martin Herrenknecht erhielt zahlreiche Ehrungen, so die Ehrendoktorwürde (Dr.-Ing. E. h.) der TU Braunschweig, 2007 das Verdienstkreuz 1. Klasse des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland und 2013 den Deutschen Gründerpreis für sein Lebenswerk. Im Dezember 2015 wurde ihm mit dem Werner-von-Siemens-Ring der wichtigste deutsche Technikpreis zugesprochen.

Lothar Späth und Martin Herrenknecht begegneten sich erstmals 1986, als der damalige Ministerpräsident Baden-Württembergs eine Wirtschaftsdelegation nach Istanbul führte. Für die damals noch kleine Tunnelbaufirma war dieses Treffen in der Türkei ein Glücksfall. Lothar Späth wurde nach seinem Wechsel in die Wirtschaft wertvoller Ratgeber, dann rastloser Antreiber des wachsenden Unternehmens. In der langen Zeitspanne des vertrauensvollen und am Ende freundschaftlichen Zusammenwirkens agierte Professor Lothar Späth zuerst als Beirat der GmbH und anschließend als Aufsichtsratsvorsitzender der Herrenknecht AG. Lothar Späth war mit der Umwandlung der GmbH in eine Aktiengesellschaft von 1998 bis 2012 Aufsichtsratsvorsitzender und prägte damit den Weg von Herrenknecht zum Weltmarktführer. Im Zeitraum vervielfachten sich Mitarbeiterzahl und Umsatz.

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